Orihuela estrena el ‘Corte del Limón’ para poner en valor su agricultura y el trabajo de quienes mantienen viva la huerta

La Concejalía de Agricultura del Ayuntamiento de Orihuela ha celebrado este miércoles la primera edición del ‘Corte del Limón’, un acto con el que el municipio da la bienvenida a la nueva campaña y reconoce la importancia económica, social y cultural de uno de los cultivos más representativos de su huerta, así como el trabajo de agricultores, productores, empresas y profesionales vinculados al sector.

El primer ‘Corte del Limón’ de Orihuela ha sido realizado por el conseller de Agricultura, Agua, Ganadería y Pesca, Miguel Barrachina, acompañado por José Bernabé, juez del Juzgado Privativo de Aguas de Orihuela, institución elegida como padrino de esta primera edición por su histórica vinculación con la huerta y el regadío tradicional.

El acto, celebrado en la Finca Dehesa de Pinohermoso, ha contado con una amplia representación institucional y del sector agrícola. Junto al alcalde de Orihuela, Pepe Vegara; la concejala de Agricultura, Noelia Grao; el conseller Miguel Barrachina; y el padrino del acto, José Bernabé, han asistido la secretaria autonómica de Medio Ambiente y Territorio, Sabina Goretti Galindo; la directora general de Producción Agrícola y Ganadera, Mª Àngels Ramón; el director territorial de Agricultura en Alicante, Juan Planelles; la vicepresidenta primera de la Diputación de Alicante, Ana Serna; la vicepresidenta segunda, Marina Sáez; el rector de la Universidad Miguel Hernández, Juan José Ruiz; el director de la Escuela Politécnica Superior de Orihuela, Juan Martínez; el presidente de ASJA Alicante, José Vicente Andreu, además de miembros de la Corporación Municipal, agricultores, productores, transportistas, representantes de entidades y profesionales vinculados al sector.

El alcalde de Orihuela ha señalado que la celebración de este primer ‘Corte del Limón’ era “una asignatura que teníamos pendiente con nuestra tierra y con nuestro municipio” y ha recordado que Orihuela cuenta con más de 4.000 hectáreas dedicadas al cultivo del limón y forma parte de una comarca con un peso fundamental dentro del sector citrícola español.

“Tenemos una huerta extraordinaria, una tradición agrícola que forma parte de nuestra historia y un producto que durante generaciones ha llevado el nombre de Orihuela por toda España y mucho más allá de nuestras fronteras”, ha afirmado Vegara.

El alcalde ha insistido en que detrás de esas cifras existe una actividad de la que dependen numerosas familias. “Hay agricultores que conocen cada palmo de sus fincas y que han dedicado toda su vida a sacar adelante sus cosechas, pero también empresas, cooperativas, almacenes, transportistas y trabajadores que viven directa o indirectamente de esta actividad. Cuando hablamos del limón estamos hablando de una parte muy importante de la economía de Orihuela, pero, sobre todo, estamos hablando de nuestra forma de vivir”.

Vegara ha compartido además uno de sus recuerdos personales más ligados a este producto. “Yo tendría seis o siete años y estaba de viaje con mis padres por Asturias. Recuerdo entrar en un mercado y escuchar a una señora gritar ‘limones de Orihuela’. Fue la primera vez que sentí ese orgullo de pertenencia, ese orgullo de sentirme oriolano, y fue de la mano del limón”, ha relatado.

Durante su intervención, el alcalde se ha referido también a los principales retos que afronta actualmente la agricultura, entre ellos los elevados costes de producción, la situación de los mercados, la competencia de productos procedentes de terceros países y la necesidad de garantizar una rentabilidad adecuada a quienes trabajan la tierra. “De poco sirve que tengamos un limón extraordinario, que se venda en toda Europa y que sea reconocido por su calidad si el agricultor que lo produce no obtiene una rentabilidad justa. Tenemos que conseguir que trabajar la tierra siga mereciendo la pena y que nuestros agricultores puedan vivir dignamente de su actividad”, ha señalado.

Vegara ha incidido igualmente en la importancia del relevo generacional, defendiendo la necesidad de facilitar la incorporación de jóvenes, apoyar la modernización de las explotaciones y generar oportunidades para quienes quieran continuar con la actividad agrícola familiar.

El alcalde se ha referido asimismo al agua como un recurso imprescindible para garantizar el futuro del sector. “Sin agua no hay vida y sin vida no hay agricultura, y sin agricultura Orihuela y la Vega Baja perderían una parte fundamental de lo que son”, ha afirmado.

En este sentido, ha defendido la necesidad de disponer de recursos hídricos suficientes y de seguridad para poder planificar las campañas, al tiempo que ha recordado el esfuerzo realizado durante generaciones para aprovechar el agua y modernizar los sistemas de regadío.

Precisamente esa relación histórica entre el agua y la agricultura ha marcado la elección del Juzgado Privativo de Aguas de Orihuela como padrino de este primer Corte del Limón. Vegara ha agradecido a la institución que haya aceptado este reconocimiento y ha destacado su papel a lo largo de los siglos en el desarrollo de la huerta oriolana y en la conservación de un legado estrechamente unido a la historia del municipio.

Vegara ha agradecido también el trabajo desarrollado por la concejala de Agricultura, Noelia Grao, y su equipo para poner en marcha esta primera edición, así como la colaboración de ASAJA Alicante, las organizaciones agrarias, agricultores, empresas, cooperativas, regantes y profesionales que han participado en la jornada.

“Este Corte del Limón no debería quedarse en un acto simbólico. Queremos que tenga continuidad, que se consolide con los años y que se convierta en una cita importante para Orihuela y para el conjunto de la Vega Baja”, ha concluido Vegara.

Por su parte, la vicepresidenta primera de la Diputación de Alicante, Ana Serna, ha destacado la importancia de este tipo de actos no solo como inicio simbólico de la recolección, sino también como reconocimiento a las personas que sostienen día a día la actividad agrícola. “Es importante reconocer y poner en valor el trabajo de todos los agricultores y agricultoras que cada día se levantan, invierten y arriesgan para que después podamos disfrutar de un producto como el limón”, ha señalado Serna.

La vicepresidenta ha recordado los numerosos retos a los que se enfrenta el sector, entre ellos las inclemencias meteorológicas, los costes de producción y la competencia de productos procedentes de terceros países, y ha subrayado la dimensión económica y social que representa la agricultura para la provincia de Alicante. “Desde las administraciones, allá donde tenemos responsabilidad, somos conscientes de la dimensión económica y social que representa la agricultura y tenemos la obligación y el compromiso de seguir colaborando y trabajando junto al sector”, ha afirmado.

Serna ha felicitado además al Ayuntamiento de Orihuela y a la Concejalía de Agricultura por la celebración de este primer ‘Corte del Limón’ y al Juzgado Privativo de Aguas por su elección como padrino, recordando la larga trayectoria de una institución reconocida como tribunal consuetudinario y vinculada durante siglos a la gestión del agua y a la huerta oriolana.

El conseller de Agricultura, Agua, Ganadería y Pesca, Miguel Barrachina, ha cerrado las intervenciones destacando que esta primera edición supone también un reconocimiento al esfuerzo diario de quienes trabajan en el campo.

Barrachina ha tenido un recuerdo para los agricultores y ganaderos afectados por los últimos episodios de lluvias y ha destacado la capacidad de esfuerzo y sacrificio de quienes mantienen las explotaciones agrícolas y ganaderas. “El agricultor está siempre. Cuando hay olas de calor el campo necesita que lo rieguen y cuando se inunda necesita que lo desagüen”, ha señalado.

El conseller ha puesto especialmente el acento en el futuro del sector y en la incorporación de nuevas generaciones. En este sentido, ha explicado que 91 jóvenes de la provincia de Alicante se han beneficiado de las ayudas para iniciar su actividad agraria, con una cuantía media cercana a los 50.000 euros, y ha recordado que actualmente se encuentra abierta una nueva convocatoria para continuar favoreciendo la incorporación de jóvenes agricultores. “Si abandonamos el campo, abandonamos muchas cosas”, ha afirmado Barrachina, quien ha destacado que la agricultura no solo genera actividad económica y empleo, sino que cumple también una función fundamental en la conservación del territorio, la absorción de CO₂ y la prevención de incendios.

El conseller ha señalado además que la Generalitat ha reforzado las ayudas destinadas a la modernización de las explotaciones agrícolas, con una convocatoria dotada con 50 millones de euros, y ha indicado que más de una treintena de agricultores de la zona han solicitado estas ayudas.

Barrachina se ha referido asimismo a la importancia de garantizar el agua que necesita la agricultura y de mantener adecuadamente las infraestructuras hidráulicas, así como a la necesidad de asegurar unas condiciones de competencia equilibradas frente a los productos procedentes de terceros países.

Tras el corte simbólico y antes de finalizar el acto, la concejala de Agricultura, Noelia Grao, ha hecho entrega a José Bernabé de una placa de reconocimiento al Juzgado Privativo de Aguas de Orihuela, padrino de esta primera edición, por su histórica vinculación con la huerta oriolana y su papel en la gestión tradicional del agua.

La primera edición del Corte del Limón de Orihuela nace así con vocación de continuidad, vinculando el comienzo de la campaña a una celebración que reconoce el trabajo del sector agrícola y la importancia de un cultivo profundamente ligado al paisaje, la economía y la historia del municipio.